背景說明／日本最近有漢字熱潮，引爆點來自電視益智節目，許多人都不知道「馬鈴薯」這三個漢字，就是他們愛吃的洋芋，拼命上網查找馬鈴薯的典故，甚至有說法「馬鈴薯」是18世紀日本學者命名而倒傳回中國。
圖／多數日本人只知「洋芋」薯條，卻不知洋芋就是馬鈴薯。（圖片來源╱歐新社）
文／黎兒
日本人居然拼命想知道「馬鈴薯」是什麼玩意？最近大家才知道馬鈴薯原來就是他們愛吃的potato，是洋芋也是ジャガイモ。
日本女人想要勾引男人，展現自己是有家庭氣氛的好女人，就會做一道最基本的家常菜「肉ジャガ」（洋芋燉肉）。充滿醬油味道的洋芋燉肉，會勾起味覺的鄉愁，讓男人對女人產生好感。
洋芋就是馬鈴薯，吃驚的是透過檢索，日本人發現原來馬鈴薯是茄科茄屬的植物，以前從來沒發現兩者是如同姊妹般的近親。
圖／馬鈴薯與番茄一樣，同屬茄科茄屬的植物。（圖片來源╱法新社）
更為吃驚的是，馬鈴薯據說是江戶時代的大本草學者小野蘭山命名，到底是小野採用中國的命名，還是小野的命名跟中國的正巧相同，或是小野命名傳到中國，沒人知道。至於為什麼叫「馬鈴薯」？也有說法是因為形狀很像馬鈴薯。而碰巧聯合國宣布今年是「國際馬鈴薯年」，4月28日是「國際馬鈴薯日」。
圖／聯合國宣布2008年是「國際馬鈴薯年」，4月28日是「國際馬鈴薯日」。（圖片來源╱歐新社）
日本人為何開始對「馬鈴薯」發生興趣？其實是因為最近電視綜藝節目幾乎都改成益智猜謎，搞笑全盛時代逐漸退燒。「猜猜這漢字指什麼？」成為重要單元，除了馬鈴薯外，最常出現的漢字猜謎如「佛蘭西」、「牙買加」等國名、地名等。
日本現在幾乎都是用片假名標示，但在明治維新前，日本還沒想脫亞入歐，日本都是用這些漢字來標示的，直到1930年代也還常見，關於植物也大都採用漢字，如「檸檬」、「馬鈴薯」等，但現在有些漢字則只存在於文學、店名等。普遍日本人生活中看不到漢字，像「檸檬」，現在日本人就只跟文學家梶井基次郎的小說「檸檬」產生聯想，因為生活中都只用片假名。
圖／日本現在幾乎都使用片假名標示，有些漢字則只存在於文學、店名等，普遍日本人生活中看不到漢字。（圖片來源╱法新社）
因為有益智節目推波助瀾，讓日本逐漸不用不寫的漢字又再度紅了起來，漢字檢定也跟著吃香，許多旅館、咖啡館、餐廳等店名也都愛用漢字，像「馬鈴薯」又恢復市民權，也有人開始稱洋芋料理為「馬鈴薯料理」，感覺好像很高級。
亞洲使用漢字國度逐漸在簡化漢字，台、港的漢字也大受中國影響，當然中國本身也有倒過來受台、港影響。像南韓甚至廢掉漢字，兒童大部分不會寫父母的漢字姓名，不過日本開始有漢字復古風氣，或許日本開始拉抬漢字的價值，會讓典雅的漢字還有保存的可能。
這樣說來或許「馬鈴薯料理」做得好，就會讓人相信用漢字標示會增加食物的香氣，會因此愛用漢字，人類文明的存留，或許都只是類似難以想像的因素所決定的吧！
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